L’obesità è riconosciuta come un importante fattore di rischio per numerosi tipi di tumore. Secondo l’Agenzia Internazionale per la Ricerca sul Cancro (IARC), vi è una relazione causale comprovata tra obesità e l’aumento dell’incidenza di almeno 13 tipi di tumore. Questa associazione è supportata da meta-analisi di studi prospettici e revisioni sistematiche pubblicate su riviste scientifiche peer-reviewed.
Le evidenze più robuste mostrano che l’eccesso di tessuto adiposo può favorire la cancerogenesi attraverso meccanismi biologici ben documentati, come: infiammazione cronica di basso grado, insulino-resistenza e iperinsulinemia, aumento dei livelli di estrogeni e altri ormoni sessuali, alterazioni del microbiota intestinale, fattori di crescita (es. IGF-1).
Tra i tumori con forte associazione con l’obesità, vi sono: esofago (adenocarcinoma), endometrio colon-retto, fegato, rene, pancreas e mammella (in post-menopausa). In alcuni casi (es. tumore del polmone e della prostata localizzato), l’obesità è risultata inversamente associata, sebbene con meccanismi non ancora completamente chiariti.
Il rischio per insorgenza di adenocarcinoma esofageo è molto elevato (104%). Gli studi mostrano che alcuni fattori come l’aumento del reflusso gastroesofageo, l’aumento di adipochine e infiammazione sistemica, l’iperinsulinemia, iperglicemia e alterazioni del microbioma esofageo, possano agire in maniera sinergica aumentando così le probabilità di insorgenza.
La classificazione dell’obesità come fattore di rischio modificabile per il cancro è oggi un elemento centrale nelle politiche di prevenzione oncologica globali.
TABELLA: Tumori Associati all’Obesità
| Tipo di Tumore | Associazione con Obesità | Fonte |
| Colon-retto | RR: 1.57 (uomini, +57%), 1.19 (donne, +19%) | [1] |
| Endometrio | RR: 1.85 → +85% | [1] |
| Esofago (adenocarcinoma) | RR: 2.04 → +104% | [1] |
| Cistifellea | RR: 1.47 (uomini, +47%), 1.82 (donne, +82%) | [1] |
| Leucemia | RR: 1.32 → +32% | [1] |
| Melanoma maligno | RR: 1.26 → +26% | [1] |
| Pancreas | RR: 1.36 (uomini, +36%), 1.34 (donne, +34%) | [1] |
| Mammella (postmenopausa) | RR: 1.25 → +25% | [1] |
| Rene | RR: 1.57 (uomini, +57%), 1.72 (donne, +72%) | [1] |
| Stomaco (cardias) | RR: 1.55 → +55% | [2] |
| Fegato | RR: 1.87 → +87% | [3] |
| Ovaio | RR: 1.12 → +12% | [4] |
| Prostata (localizzato) | RR: 0.97 → −3% (associazione inversa) | [1] |
| Polmone | RR: 0.91 → −9% (associazione inversa) | [1] |
La tabella può essere copiata o modificata per tutti gli usi solo con citazione della fonte.
Fonte: Ivan Zucconelli. Obesità e tumori. 2025. www.ivanzucconelli.i
Nota: I dati rappresentati sono estratti dalla tabella basata su meta-analisi peer-reviewed (v. bibliografia).
Il grafico può essere copiato o modificato per tutti gli usi solo con citazione della fonte.
Fonte: Ivan Zucconelli. Obesità e genetica. 2025. www.ivanzucconelli.it
Bibliografia
- Renehan AG, Tyson M, Egger M, Heller RF, Zwahlen M. Body-mass index and incidence of cancer: a systematic review and meta-analysis of prospective observational studies. Lancet. 2008;371(9612):569-578. doi:10.1016/S0140-6736(08)60269-X.
- Yang P, Zhou Y, Chen B, Wan HW, Jia GQ, Bai HL, Wu XT. Overweight, obesity and gastric cancer risk: results from a meta-analysis of cohort studies. Obes Rev. 2009;10(6):656-665. doi:10.1111/j.1467-789X.2009.00590.x.
- Larsson SC, Wolk A. Overweight, obesity and risk of liver cancer: a meta-analysis of cohort studies. Int J Cancer. 2007;121(3):645-652. doi:10.1002/ijc.22739.
- Aune D, Navarro Rosenblatt DA, Chan DS, et al. Anthropometric factors and ovarian cancer risk: a systematic review and nonlinear dose-response meta-analysis of prospective studies. Am J Clin Nutr. 2015;101(6):1234-1246. doi:10.3945/ajcn.115.108027.
IMMAGINE: Designed by Freepik (www.freepik.com)
