L’obesità è una patologia multifattoriale caratterizzata da un eccesso di peso corporeo a sua volta derivante da un accumulo non fisiologico di tessuto adiposo. Le cause che possono portare un individuo ad essere affetto da eccesso di peso sono molteplici e vanno da un errato stile di vita caratterizzato da abitudini alimentari scorrette e sedentarietà, a motivi di ordine psicologico, psichiatrico, sociale, economico, lavorativo, culturale e religioso.
A livello mondiale l’obesità ed il sovrappeso aumentano a causa di un introito calorico eccessivo e alla diminuzione di attività fisica.
Ovviamente, anche le componenti prettamente biologiche come la genetica, svolgono un ruolo importante. Ciò nonostante, le forme di tipo genetico sono rare e non possono spiegare l’aumento della prevalenza mondiale con l’eccezione di alcune popolazioni polinesiane che vivono in isole piccole ed isolate come Palau, Tonga, Nauru e Kiribati. L’ipotiroidismo non curato porta ad un aumento di peso corporeo, ma la terapia farmacologica ripristina il normale metabolismo.
Un problema diffuso a livello mondiale
L’obesità ha un impatto così evidente e diffuso sulle popolazioni umane che è stato coniato il termine globesity per sottolinearne l’aspetto globale e anche il termine diabesity per ricordare la forte correlazione presente fra il peso corporeo in eccesso e il rischio di sviluppare il diabete mellito di tipo due.
È stato dimostrato come il tasso della malattia aumenta all’aumentare della crescita economica degli stati anche se all’interno dei singoli paesi interessa maggiormente la fascia di popolazione meno abbiente e meno scolarizzata. Alcuni studi hanno messo in evidenza come le migrazioni di persone che si trasferiscono da paesi poveri a quelli più ricchi aumentino la prevalenza di obesità in questi ultimi. Il medesimo fenomeno si registra quando le popolazioni che vivono in aree rurali si spostano all’interno dello stesso paese verso quelle urbane.
Patologie associate
L’obesità è una delle principali cause per l’insorgere delle malattie cardiovascolari come infarto, ictus, ipertensione e stasi venosa degli arti inferiori. Come detto, il diabete mellito di tipo due è strettamente associato all’eccesso di peso così come anche le patologie osteoarticolari e respiratorie. La correlazione tra eccesso di peso e malattie endocrine, epatiche, infiammatorie e dermatologiche è stata ampiamente dimostrata. I pazienti con obesità presentano quasi sempre steatosi epatica più o meno grave e difficoltà respiratorie sia durante il giorno (dispnea) sia durante il sonno (sindrome da apnee notturne – OSAS). Il rischio per lo sviluppo di tumori è più alto rispetto agli individui normopeso a parità di altre condizioni. Nelle donne l’eccesso di peso può peggiorare o causare la sindrome dell’ovaio policistico ed infertilità. Frequente è la condizione di amenorrea reversibile.
Nei bambini e negli adolescenti si registrano un aumento della probabilità di insorgenza di stati ansiosi, depressione e autoisolamento. L’individuo sviluppa un senso di bassa autostima e può essere sottoposto a stigma sociale e bullismo. L’obesità giovanile aumenta in maniera molto significativa la probabilità di essere obesi nella vita adulta precludendo spesso carriere lavorative legami affettivi.
Bibliografia
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