Le lipoproteine sono complessi macromolecolari sferici formati da lipidi e proteine (apolipoproteine), essenziali per il trasporto di molecole lipidiche idrofobiche nel plasma sanguigno, un mezzo acquoso in cui i lipidi non possono viaggiare liberamente. La loro funzione principale è il trasporto di trigliceridi, colesterolo libero ed esterificato e fosfolipidi tra intestino, fegato e tessuti periferici.
Ogni lipoproteina è caratterizzata da una parte centrale idrofoba, costituita da trigliceridi e colesterolo esterificato e una superficie anfipatica, formata da fosfolipidi, colesterolo libero e apolipoproteine.
Le lipoproteine vengono classificate in base alla loro densità e dimensione (misurata per ultracentrifugazione), da meno a più dense:
- Chilomicroni (CM): trasportano i trigliceridi alimentari dall’intestino ai tessuti.
- VLDL (Very-Low-Density Lipoproteins): prodotti dal fegato, trasportano trigliceridi endogeni.
- IDL (Intermediate-Density Lipoproteins): tappa intermedia nella trasformazione da VLDL a LDL.
- LDL (Low-Density Lipoproteins): ricche di colesterolo, responsabili della sua consegna ai tessuti; implicate nell’aterosclerosi.
- HDL (High-Density Lipoproteins): coinvolte nel trasporto inverso del colesterolo verso il fegato per l’escrezione.
Le apolipoproteine non solo stabilizzano la struttura delle lipoproteine, ma fungono anche da ligandi per i recettori e da cofattori enzimatici. L’equilibrio e la funzionalità di queste particelle sono fondamentali per la salute cardiovascolare.
Tabella: Caratteristiche chimico-fisiche e funzionali delle lipoproteine
| Lipoproteina | Densità e dimensioni | Composizione lipidica (%) | Apolipoproteine principali | Funzione principale | Fonte |
| Chilomicroni (CM) | <0,95 g/mL 75–1200 nm | Trigliceridi: 85–92%, Fosfolipidi: 6–12%, Colesterolo: 1–3% | ApoB-48, ApoA-I, ApoA-II, ApoA-IV, ApoA-V | Trasporto dei trigliceridi alimentari e colesterolo dall’intestino ai tessuti periferici | [1] |
| VLDL | 0,95–1,006 g/mL 30–90 nm | Trigliceridi: ~70%, Fosfolipidi: ~15%, Colesterolo: ~10% | ApoB-100, ApoC-II, ApoC-III, ApoE | Trasporto dei trigliceridi endogeni dal fegato ai tessuti | [2] |
| IDL | 1,006–1,019 g/mL 25–35 nm | Trigliceridi: 25–40%, Col. esterificato: 20–25%, Col. libero: 7–11%, Fosfolipidi: 16–24% | ApoB-100, ApoE | Intermedio nel metabolismo da VLDL a LDL, con funzione di trasporto misto di colesterolo e trigliceridi | [3] |
| LDL | 1,019–1,063 g/mL 18–25 nm | Col. esterificato: ~50%, Fosfolipidi: ~20%, Col. libero: ~10%, Trigliceridi: ~10% | ApoB-100 | Trasporto del colesterolo ai tessuti periferici per sintesi di membrane e ormoni | [4] |
| HDL | 1,063–1,210 g/mL 8–12 nm | Fosfolipidi: ~30%, Col. esterificato: ~20%, Col. libero: ~5%, Trigliceridi: ~5% | ApoA-I, ApoA-II, ApoC-III, ApoE | Trasporto inverso del colesterolo dai tessuti al fegato per eliminazione | [5] |
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FONTE: Ivan Zucconelli. Le lipoproteine. 2025. www.ivanzucconelli.it
Bibliografia
- Gofman JW, et al. The role of lipids and lipoproteins in atherosclerosis. JAMA. 1950;144(12):1084–1093.
- Murdoch SJ, Breckenridge WC. Lipolysis of VLDL. Atherosclerosis. 1995;118(2):193–212.
- Sánchez-Quesada JL, et al. Structure and metabolism of plasma lipoproteins. Clin Investig Arterioscler. 2013;25(2):66–77.
- Dashti M, et al. Phospholipidomic analysis of lipoproteins. Sci Rep. 2011;1:139.
- Wang X, Quinn PJ. Vitamin E and membrane function. Prog Lipid Res. 1999;38(4):309–336.
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